Le père Damien, apôtre des lépreux, est né à Tremelo en Belgique le 3 janvier 1840 dans la famille De Veuster. Son nom de baptême est Joseph. 
À 19 ans, il intègre la congrégation des Sacrés Cœurs. 
En 1863, il est envoyé dans la mission des îles Hawaii. Il débarque à Honolulu le 19 mars 1864 et est ordonné prêtre le 21 mai suivant. 
Dans ces îles, la lèpre fait des ravages. Le gouvernement local décide de déporter tous les malades sur île voisine, appelée Molokai. Là, les malades sont abandonnés à eux-mêmes. 
Le père Damien se porte volontaire pour aller vivre avec eux. Il part le 10 mai 1873. Il ne reviendra jamais. Les lépreux l’adoptent. La vie n’est pas facile, mais Damien affirme : « La joie et le contentement que les Sacrés Cœurs me prodiguent, font que je me crois être le missionnaire le plus heureux du monde. » 
En 1884, le père Damien est malade de la lèpre. Il meurt le lundi saint, 15 avril 1885. 

Né en 1500 en Espagne, Jean fait de brillantes études. Il se sent ensuite appelé à devenir prêtre pour servir Dieu. Il vit en ermite pendant quelques années, puis devient missionnaire en Andalousie après son ordination. Il voyage dans toute la région, et convertit beaucoup grâce à ses prédications. Son enseignement spirituel lui attire des ennemis jaloux, et il est envoyé en prison pendant deux ans. Il fonde de nombreuses universités, pour que la parole de Dieu puisse être étudiée aussi bien par des laïcs que par des religieux. Il joue un rôle important lors du Concile de Trente, et plaide pour une réforme du clergé. C’est le saint patron des prêtres espagnols. 
Saint Jean d’Avila, veillez sur nos prêtres et priez pour nous.