Benoît est né vers 480 dans une famille noble chrétienne de la ville de Nursie. Envoyé à Rome pour étudier, il s’enfuit pour ne pas tomber dans le vice, l’ambition et la sensualité. Il finit par s’installer dans une grotte, proche de la petite ville de Subiaco, appelée Sacro Speco. Un moine le nourrit Benoît en descendant avec une corde un panier auquel est accrochée une clochette.
Benoît demeure 3 années dans sa grotte, ignoré de tous. Quand il est découvert, des disciples commencent à arriver. Ils veulent suivre l’exemple de Benoît. C’est le début de l’ordre des bénédictins dont Benoît écrit la règle. De nombreux miracles manifestent sa sainteté.
Il meurt le 21 mars 547. Sa sainteté de Benoît est reconnue tant par les catholiques que par les orthodoxes. Il est considéré comme le père du monachisme occidental. Il est patron de l’Europe.